Este fin de semana la NASCAR Cup Series concluirá su gira por la costa Oeste de los Estados Unidos con su primera visita del año al Phoenix Raceway, escenario al que regresará en noviembre para definir a los campeones de la temporada 2022.

La Rouff Mortgage 500 será una carrera crítica para que los equipos aprendan cómo reacciona el auto Next Gen en condiciones reales de carrera alrededor del óvalo en forma de D de 1 milla de extensión.

En la mayoría de los óvalos esta temporada, los equipos se dividirán en dos grupos, según el orden de llegada impar/par de la carrera anterior, para una sesión de calentamiento/práctica de 15 minutos por grupo.

Esa práctica conducirá directamente a la calificación de un solo auto y una sola vuelta que se también dividirá en dos grupos. Los cinco mejores pilotos de cada grupo avanzarán a la segunda ronda de clasificación para luchar por la pole con otra sesión de un solo auto y una sola vuelta.

FOTO PRENSA NASCAR CUP SERIES. Kyle Larson ganó en noviembre y fue campeón de la temporada 2021.

El legendario Richard Petty ganó el primer evento autorizado por la NASCAR en el óvalo de 1 milla del desierto de Arizona, en la Winston West Series en 1978. El piloto nacido hace 84 años en Level Cross, estado de Carolina del Norte, es uno de los tres con mayor cantidad de títulos conseguidos, igualando con siete la marca que comparte con Dale Earnhardt (fallecido trágicamente en la edición 2001 de las 500 Millas de Daytona) y Jimmie Johnson (este año correrá a tiempo completo en la IndyCar).

Bajo la actual denominación de NASCAR Cup Series, que identifica a la categoría desde 1988, el primer vencedor fue Alan Kulwicki (murió en un accidente aéreo en 1993 junto a cinco integrantes de su equipo y el piloto); mientras que el último en festejar en el trazado de Phoenix, en el cierre de la temporada anterior fue Kyle Larson, quien en esa carrera logró el título que lo reconoce como vigente campeón.

Una de las particularidades que merece ser tenida en cuenta para este fin de semana es que las últimas seis carreras que se disputaron en el circuito de Phoenix no hubo ganadores repetidos, de acuerdo con este detalle: Kyle Busch, Denny Hamlin, Joey Logano, Chase Elliott, Martin Truex Jr. y Kyle Larson.