Thierry Neuville, al mando de un i20 N Rally1 HYBRID del equipo Hyundai Motorsport, llegó al final de la primera jornada del Rally de Europa Central con una ligera ventaja de 6s4d sobre Sébastien Ogier (Toyota Yaris) y de 7s8d sobre Ott Tának , su compañero de equipo en la marca coreana.

La actividad de este viernes se desarrolló en tramos de asfalto complicados que serpenteaban por la República Checa y de vuelta al parque de asistencia cerca de Bad Griesbach, en Alemania. 

Ogier había encabezado la clasificación tras los dos primeros tramos especiales, pero el ocho veces campeón del mundo se quedó por detrás de Neuville tras el tercero en Šumavské Hoštice, a raíz de un par de salidas de pista en las resbaladizas carreteras cubiertas de hojas.

Aunque los dos pilotos se mantuvieron muy igualados a lo largo de la etapa, Ogier admitió que simplemente "no era lo suficientemente rápido" y terminó el día por detrás de Neuville. 

Neuville y su copiloto Martijn Wydaeghe están ahora un paso más cerca de conseguir su primer título mundial. Deben superar por dos puntos más a Tänak y no ceder más de 10 con Ogier y 15 con Elfyn Evans para quedarse con la corona en la penúltima prueba del calendario, que finalizará el domingo.

Rally de Europa Central (general): 1° Thierry Neuville - Martijn Wydaeghe (Hyundai i20), en 1h04m40s2d; 2° Sébastien Ogier - Vincen Landais (Toyota Yaris) a 6s4d; 3° Ott Tänak - Martin Järveoja (Hyundai i20) a 7s8d; 4° Elfyn Evans - Scott Martin (Toyota Yaris) a 15s1d; 5° Takamoto Katsuta - Aaron Johnston (Toyota Yaris) a 38s6d; 6° Sami Pajari - Enni Mälkönen (Toyota Yaris) a 1m28s2d; 7° Adrien Fpurmaux - Alexandre Coria (Ford Puma) a 1m33s4d y 8° Grégoire Munster - Lovis Louka (Ford Puma) a 2m27s4d.